הַמַּסָּע לְשִׁחְרוּר טָלָדוֹן נִמְשָׁךְ… הַר הַגַּעַשׁ סְטוֹנְוִין קָפוּא, הָאֲדָמוֹת מִסָּבִיב מְכֻסּוֹת כְּפוֹר, וְתוֹשָׁבֵי הָאֵזוֹר נְגוּעִים בְּמַחֲלָה נוֹרָאִית. מִי שֶׁעוֹמֵד מֵאֲחוֹרַי […]
כְּשֶׁתּוֹם וְאֵלֵנָה יָצְאוּ מֵהַיַּעַר הָאָפֵל, הַשֶּׁמֶשׁ עָמְדָה רַק מְעַט מֵעַל הָאֹפֶק. תוֹם הָיָה עָיֵף. הַקְּרָב עִם לוּנָה זְאֵבַת הַיָּרֵחַ הֵבִיא אוֹתוֹ עַד קְצֵה גְּבוּל הַיְּכֹלֶת — וְגַם אֶת אֵלֵנָה.
'אוּלַי כְּדַאי שֶׁנָּנוּחַ,' הִיא הִצִּיעָה.
תוֹם הֵעִיף מַבָּט בַּחֲבֶרְתּוֹ. בִּרְכֶּיהָ הָיוּ מְשֻׁפְשָׁפוֹת כֵּיוָן שֶׁמָּעֲדָה וְנָפְלָה מֻקְדָּם יוֹתֵר.
לְאַחַר מִכֵּן הוּא הִבִּיט בְּחַבְרֵיהֶם הָאַמִּיצִים, בַּעֲלֵי הַחַיִּים. סִילְבֶר, הַזְּאֵב שֶׁל אֵלֵנָה, צָעַד קָדִימָה בְּרֹאשׁ מֻרְכָּן, וְסוּסוֹ שֶׁל תוֹם, הוּרִיקָן, טָפַף הָלְאָה בִּנְחִישׁוּת.
'הַלְוַאי שֶׁהָיִינוּ יְכוֹלִים,' אָמַר תוֹם בְּצַעַר. 'אֲבָל עֲדַיִן לֹא.'
הוּא מִשֵּׁשׁ בְּאֶצְבְּעוֹתָיו אֶת רְצוּעַת הָעוֹר סְבִיב צַוָּארוֹ, שֶׁמִּמֶּנָּה הָיוּ תְּלוּיִים חֶלְקֵי הַקָּמֵעַ שֶׁל אָוַנְטְיָה. עַד כֹּה הוּא הֵשִׁיב אַרְבָּעָה חֶלְקֵי קָמֵעַ וְהֵבִיס כָּל אַחַת מֵחַיּוֹת הָרְפָאִים שֶׁשָּׁמְרוּ עֲלֵיהֶם.
אֲבָל הַמַּסָּע שֶׁלּוֹ לֹא יִהְיֶה שָׁלֵם עַד שֶׁיִּהְיוּ בְּיָדָיו כָּל שֵׁשֶׁת הַחֲלָקִים, וְהַקָּמֵעַ יַחְזֹר לִהְיוֹת שָׁלֵם. רַק אָז יוּכַל לְהָשִׁיב אֶת אָבִיו, טָלָדוֹן, לִצְמִיתוּת.
בְּמַסַּע הַחִפּוּשׂ הַקָּרוֹב שֶׁלּוֹ, אָמַר לוֹ אָבִיו, יִהְיֶה עָלָיו לְהָבִיס דְּרָקוֹן שֶׁשְּׁמוֹ רֶשֶׁף.
'טוֹב, אֲנַחְנוּ צְרִיכִים לַעֲצֹר וְלִבְדֹּק אֶת הַמַּפָּה,' אָמְרָה אֵלֵנָה. 'בְּאוֹתָהּ הִזְדַּמְּנוּת אֲנַחְנוּ יְכוֹלִים לִשְׁתּוֹת קְצָת מַיִם.'
תוֹם הִנְהֵן וְהִתְיַשֵּׁב עַל סֶלַע. אֵלֵנָה הוֹצִיאָה מֵימִיָּה מִתִּיק הָאֻכָּף שֶׁל הוּרִיקָן וְשָׁתְתָה, בִּזְמַן שֶׁתּוֹם מָתַח אֶת יָדוֹ לְפָנָיו.
'מַפָּה!' הוּא צִוָּה.
הָאֲוִיר נָע בַּאֲדָווֹת כְּשֶׁמַּפַּת הָרְפָאִים הוֹפִיעָה. לְלֹא מַתָּנָה זוֹ מֵאָדוּרוֹ, הֵם לְעוֹלָם לֹא הָיוּ יְכוֹלִים לִמְצֹא אֶת דַּרְכָּם בַּפֶּלֶךְ הָאָסוּר, אוֹ לְאַתֵּר אֶת הַחַיּוֹת.
הַמַּפָּה הֶרְאֲתָה קַו זוֹהֵר, כְּמוֹ חוּט שֶׁל זָהָב, שֶׁהִתְפַּתֵּל מֵהַמָּקוֹם שֶׁבּוֹ עָמְדוּ בִּקְצֵה הַיַּעַר הַמֵּת, עַל פְּנֵי הַשָּׂדוֹת הַמִּזְרָחִיִּים, עַל פְּנֵי כְּפָר קָטָן שֶׁשְּׁמוֹ רוֹקְוִין, וּלְכִוּוּן הָעֲיָרָה סְטוֹנְוִין.
הוּא הִסְתַּיֵּם בְּמוֹרְדוֹת הַר הַגַּעַשׁ. 'סְטוֹנְוִין הוּא הַמָּקוֹם שֶׁבּוֹ גָּרָה גַּחֶלֶת,' אָמְרָה אֵלֵנָה וְהוֹשִׁיטָה לְתוֹם אֶת הַמֵּימִיָּה.
'אֲנִי מְקַוֶּה שֶׁהַדְּרָקוֹן הַזֶּה לֹא מְסַכֵּן אוֹתָהּ,' אָמַר תוֹם וְלָגַם מְעַט מַיִם. גַּחֶלֶת, צִפּוֹר הָאֵשׁ, הָיְתָה חֲבֶרְתָּם הַנֶּאֱמָנָה; בְּהִזְדַּמְּנוּת אַחֶרֶת הֵם הִצִּילוּ אוֹתָהּ מֵהַקּוֹסֵם הָאָפֵל מֶלְוֶל.
תוֹם הֵצֵל עַל עֵינָיו בְּיָדוֹ וְהִבִּיט לְכִוּוּן סְטוֹנְוִין. הוּא זִמֵּן אֶת הַכּוֹחַ לִרְאוֹת לְמֶרְחַקִּים עֲצוּמִים, שֶׁהֶעֱנִיקָה לוֹ קַסְדַּת הַזָּהָב, חֵלֶק מֵחֲלִיפַת הַשִּׁרְיוֹן הַקְּסוּמָה שֶׁהוּא הֵשִׁיב.
'הִנֵּה הַר הַגַּעַשׁ שֶׁל סְטוֹנְוִין,' הוּא אָמַר לְאֵלֵנָה. 'אֲבָל הַלֹּעַ לֹא מַעֲלֶה עָשָׁן. הַר הַגַּעַשׁ הֶעֱלָה עָשָׁן מֵאָז שֶׁנּוֹלַדְתִּי. מַשֶּׁהוּ לֹא בְּסֵדֶר.'
'אָז בּוֹא לֹא נְבַזְבֵּז עוֹד זְמַן,' אָמְרָה אֵלֵנָה.
עַכְשָׁו שֶׁתּוֹם רָאָה אֶת הַמַּסָּע שֶׁלָּהֶם מֻתְוֶה עַל מַפַּת הָרְפָאִים, הָאֹמֶץ חָזַר לְלִבּוֹ, וְהֵם הֵאִיצוּ לְעֵבֶר אַדְמַת אָוַנְטְיָה. הוּרִיקָן וְסִילְבֶר, כְּאִלּוּ חָשׁוּ בַּבְּהִילוּת שֶׁלּוֹ, הִתְמַלְּאוּ אֵנֶרְגִּיָּה.
אֲבָל לַמְרוֹת שֶׁנְּחִישׁוּתוֹ לְהַשְׁלִים אֶת הַמַּסָּע הָיְתָה חֲזָקָה כְּסֶלַע, דְּאָגָה טָרְדָה אֶת מְנוּחָתוֹ שֶׁל תוֹם. בְּכָל פַּעַם שֶׁהוּא הֵבִיס אֶת אַחַת מֵחַיּוֹת הָרְפָאִים שֶׁל מֶלְוֶל, אֶחָד מִכּוֹחוֹת שִׁרְיוֹן הַזָּהָב שֶׁלּוֹ נֶעֱלַם. עַכְשָׁו נוֹתְרוּ לוֹ רַק שְׁנַיִם.
תוֹם הֵנִיד בְּרֹאשׁוֹ. אַנְשֵׁי סְטוֹנְוִין, וְאוּלַי אֲפִלּוּ גַּחֶלֶת עַצְמָהּ, זְקוּקִים לוֹ. הוּא לֹא יְאַכְזֵב אוֹתָם. הוּא לֹא יָנִיחַ לְמֶלְוֶל לְנַצֵּחַ.
תוֹם וְאֵלֵנָה הִגִּיעוּ לַחוֹמָה הַגְּבוֹהָה שֶׁהִפְרִידָה בֵּין הַפֶּלֶךְ הָאָסוּר לְאָוַנְטְיָה. הֵם עָבְרוּ בִּדְמָמָה דֶּרֶךְ הַשַּׁעַר הַבִּלְתִּי מְאֻיָּשׁ, בַּחֲזָרָה לְטֵרִיטוֹרְיָה מֻכֶּרֶת.
'שָׁכַחְתִּי שֶׁהַשָּׁמַיִם יְכוֹלִים לִהְיוֹת כְּחֻלִּים כָּל כָּךְ וְהָאֲדָמָה יְרֻקָּה כָּל כָּךְ,' אָמְרָה אֵלֵנָה. הוּרִיקָן צָנַף וְסַב עַל מְקוֹמוֹ, וְיָצָא לִדְהָרָה עַל פְּנֵי הָעֵשֶׂב הַשּׁוֹפֵעַ. סִילְבֶר חָג בְּמַעְגָּלִים פְּרוּעִים שֶׁל שִׂמְחָה.
'אִם לֹא נַצְלִיחַ בַּמַּסָּע הַזֶּה,' אָמַר תוֹם, 'חַיּוֹת הַפֶּלֶא שֶׁל מֶלְוֶל יִשְׁתַּלְּטוּ גַּם עַל אָוַנְטְיָה — כָּל הַמְּקוֹמוֹת יַעֲטוּ מַרְאֶה מֵת כְּמוֹ הַפֶּלֶךְ הָאָסוּר.'
'לֹא נִתֵּן לְזֶה לִקְרוֹת,' אָמְרָה אֵלֵנָה.
חָזִיז שֶׁל בָּרָק בִּקֵּעַ לְפֶתַע אֶת הַשָּׁמַיִם, וְהֵם הִתְקַדְּרוּ בִּמְהִירוּת.
'הַפֶּלֶךְ הָאָסוּר אוּלַי מֵאֲחוֹרֵיכֶם,' רָעַם קוֹלוֹ שֶׁל מֶלְוֶל מֵעַל רָאשֵׁיהֶם, 'אֲבָל קִלְלַת חַיּוֹת הָרְפָאִים עֲדַיִן חֲזָקָה. עִם אַרְבַּע הִתְמוֹדַדְתֶּם, אֲבָל חַיַּת הַפֶּלֶא הַבָּאָה תָּבִיא עֲלֵיכֶם אֶת סוֹפְכֶם. אַף בֶּן תְּמוּתָה לֹא יָכוֹל לִשְׂרֹד אֶת הֶבֶל פִּיו שֶׁל הַדְּרָקוֹן.'
'אֲנִי לֹא פּוֹחֵד מֵרֶשֶׁף!' צָעַק תוֹם.
מֶלְוֶל חָזַר וְצָחַק. 'רֶשֶׁף לֹא יִהְיֶה אוֹיֶבְכֶם הַיָּחִיד הַפַּעַם. אַתֶּם תִּתְמוֹדְדוּ עִם שְׁנֵי יְרִיבִים בְּעֵת וּבְעוֹנָה אַחַת.'
הַסְּעָרָה שָׁכְכָה בְּאוֹתָהּ מְהִירוּת שֶׁהֵחֵלָּה, וּמֶלְוֶל נֶעֱלַם.
'שְׁנֵי יְרִיבִים!' אָמְרָה אֵלֵנָה. 'לְמָה הוּא מִתְכַּוֵּן?'
'לֹא יוֹדֵעַ,' אָמַר תוֹם בְּקַדְרוּת. 'אֲבָל אֲנִי לֹא חוֹשֵׁשׁ לְגַלּוֹת.'
אין עדיין תגובות